Los alguaciles de Maryland están ayudando a la administración del presidente Donald Trump llevar a cabo su política de inmigración a un ritmo más rápido que casi todas las demás partes del país.
Los alguaciles de Maryland han transferido al menos a 119 personas de sus cárceles locales al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas desde la toma de posesión de Trump en enero.
Ese número representa alrededor del 5% de todas las personas que ICE ha arrestado en Maryland durante ese tiempo, una tasa más alta que en cualquier otra parte del país, aparte de un tramo que incluye los estados de Florida, Georgia y las Carolinas.
Es más, solo tres alguaciles están impulsando la tendencia en Maryland. Juntos, los condados de Frederick, Harford y Cecil son los responsables de las 119 transferencias de las cárceles del condado a ICE bajo un acuerdo de cooperación con la agencia federal conocido como el “programa 287(g)”.
Los hallazgos son parte de un análisis realizado por Capital News Service y el Centro Howard de Periodismo de Investigación de la Universidad de Maryland, utilizando registros gubernamentales recopilados por el Proyecto de Datos de Deportación.
Según los acuerdos 287(g), los oficiales correccionales locales en Maryland actúan como agentes de ICE, alertando a la agencia sobre los migrantes en sus cárceles y reteniéndolos hasta que los agentes federales los detengan. El nombre del programa hace referencia a la parte de la ley que lo autorizó en 1996.
Desde que Trump asumió el cargo nuevamente este año, una fiebre de 287(g) se ha extendido por el país. Muchos alguaciles están luchando por alinearse con la agenda de inmigración del presidente, y el número de condados participantes ha crecido casi cuatro veces.
Quizás lo más sorprendente es que Maryland, un estado azul con liderazgo demócrata, estaría a la vanguardia de esta tendencia. Pero el movimiento está impulsado por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en algunos de los condados de tendencia conservadora del estado. Cinco condados de Maryland han firmado el acuerdo de ICE desde enero. Y el número de arrestos en los condados que ya participaban en el programa se ha disparado drásticamente. El aumento apareció en los primeros días del mandato de Trump. Los arrestos de Maryland se duplicaron en los primeros seis meses de la administración, en comparación con el mismo período del año anterior.
“Está realmente en desacuerdo con las tendencias que vemos en el estado”, dijo Naureen Shah, directora de asuntos gubernamentales de la división de igualdad de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles. “Mucha gente se opone a lo que está haciendo ICE. El estado tiene limitaciones en la detención de inmigrantes y, en general, las personas creen que viven en un estado que está a favor de la justicia inmigrante. Por lo tanto, la participación continua en el programa 287(g) por parte de estos alguaciles está realmente fuera de sintonía con el rumbo del estado”.
Pero el alguacil del condado de Frederick, Chuck Jenkins, dijo que el programa ha llevado a tasas de criminalidad más bajas.
“Miren lo bien que están las cosas aquí en el condado de Frederick. Realmente es una tierra de vida agradable en cuanto a no mucho crimen, ni mucho crimen violento en absoluto”, dijo Jenkins a CNS. “No tenemos el número de bandas criminales… Una parte de eso se debe al hecho de que hemos trabajado con ICE durante estos años para sacar a los delincuentes”.
Sin duda, Frederick es el principal impulsor de los números de Maryland, representando 64 de los 119 arrestos. El condado de Harford representó 45 y el condado de Cecil 10.
Los funcionarios de los condados de Allegany, Carroll, Garrett, St. Mary’s y Washington firmaron los acuerdos 287(g) después de que Trump asumió el cargo, pero sus números aún no se reflejan en la base de datos de arrestos de ICE que analizó CNS.
“Los alguaciles son animales políticos en muchas partes del país y quieren que se vea que están de la mano con la administración Trump”, dijo Shah. “Estas personas quieren destacar por participar en la mayor campaña de deportación en la historia de nuestra nación”.
Ese impulso podría ayudar a explicar un fuerte aumento en los arrestos de inmigrantes en todo el país recientemente.
Pero algunos alguaciles han estado haciendo esto durante años.
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Los esfuerzos del alguacil Jenkins son los más controversiales de la región. Frederick cuenta con una alta tasa de arrestos y, en Jenkins, un líder local más grande que la vida. Afirma con orgullo tener el programa más antiguo del país, que se remonta a 17 años.
Pero su trabajo también es un imán para las críticas de los defensores que dicen que la oficina del alguacil del condado muestra un patrón de comportamiento discriminatorio. En 2023, ACLU pidió al Departamento de Seguridad Nacional que investigara a Jenkins por “su mal uso del cargo para avivar el racismo antiinmigrante”.
Un acuerdo de 2021 ordenó al alguacil que se disculpara, por escrito, con una mujer latina que fue detenida indebidamente por agentes del condado de Frederick. Los oficiales afirmaron que tenía una luz trasera rota, según documentos judiciales, e intentaron retenerla para ICE.
“Los datos sugieren que se está produciendo una vigilancia policial racialmente dispar, se está produciendo un perfil racial”, dijo Shah. “Creo que tiene que ver con la cultura en la parte superior de la oficina del alguacil”.
Pero la participación entusiasta de Jenkins no flaquea.
“Creo que somos un condado más seguro gracias a eso. Ha sido muy efectivo para sacar a los delincuentes de nuestra calle, no para liberarlos de nuevo en la calle, sino para entregarlos directamente a ICE”, dijo a CNS en una entrevista.
“He colgado mi trasero ahí fuera”, continuó. “Me han atacado políticamente por ello, pero lo mantendré, ha sido una de las mejores cosas que hemos hecho aquí en el condado de Frederick”.
El reciente aumento en los arrestos de ICE en todo el país, dijo, podría haber sido anticipado por el programa 287(g).
“Tenías que saber que esto iba a llegar en algún momento”, dijo. “Si todos hubieran estado haciendo lo que estamos haciendo y trabajando metódicamente con ICE en esta asociación, entregándoles a los delincuentes para su deportación, no estaríamos aquí hoy. Estoy convencido de eso”.
Jenkins reconoce que las inclinaciones políticas más amplias de Maryland están en desacuerdo con su programa.
“Escuchen, es una legislatura controlada por los demócratas, un estado demócrata”, dijo Jenkins. “Hay fuerzas en la política que quieren hacer de Maryland un estado santuario. He estado luchando esta batalla solo durante 18 años hasta hace poco”.
A unas 80 millas de distancia, el alguacil Jeff Gahler del condado de Harford tiene una opinión similar. Gahler y Jenkins testificaron en marzo en contra de un proyecto de ley de Maryland que habría prohibido los programas 287(g) para el estado.
Gahler dice que colaborar con ICE protege al público.
“Cualquier programa que nos permita no abrir la puerta de una cárcel y poner a un criminal, o a alguien que ha sido arrestado por un delito. . . de regreso a la comunidad, es la seguridad pública”, dijo a CNS. “Lo he dicho en muchas entrevistas: mi responsabilidad son las fronteras del condado de Harford”.
Pero el análisis del Centro Howard encontró que el número de delincuentes violentos transferidos a ICE por el condado de Harford desde que Trump asumió el cargo es pequeño. Muchos no tienen antecedentes penales.
De hecho, más del 40 por ciento de las personas que el condado de Harford ha enviado a ICE desde la toma de posesión de Trump han sido transferidas antes de que sus casos locales puedan ser adjudicados. A algunos se les han emitido órdenes de arresto porque están bajo custodia de ICE y no pueden responder a las citaciones locales para comparecer.
Hay una variedad de puntos de vista en sentido contrario en Maryland. El estado tiene 23 condados y solo ocho de ellos participan en el programa.
Algunos condados han tenido la sensación de haber tomado una mala decisión. El ejecutivo del condado de Anne Arundel firmó el acuerdo con ICE a fines de 2017. Alrededor de un año después, un nuevo ejecutivo asumió el cargo y rápidamente revirtió la decisión. Había recibido quejas tanto de profesionales de la seguridad pública como de electores, dijo en una carta abierta a principios de este año.
Citando posibles acciones legislativas en torno a los programas 287(g), algunos condados se están absteniendo, por ahora. Los funcionarios del condado de Wicomico habían estado debatiendo la posibilidad de celebrar un acuerdo 287(g), pero recientemente decidieron presentar la controvertida propuesta. Una coalición de grupos de defensa, incluida la ACLU de Maryland, Wicomico NAACP, Crabs on the Shore, Comité de Apoyo a los Trabajadores Agrícolas, CASA, Word of Life Center Immigration Services y miembros de la comunidad local, pasaron meses organizándose contra el programa.
Pero la ejecutiva del condado, Julie M. Giordano, dijo que la junta del condado todavía quiere entrar en el acuerdo y solo hizo una pausa para abordar algunas preocupaciones internas. Una de esas preocupaciones fue la emisión de una nueva guía del fiscal general de Maryland, Anthony Brown, que Giordano califica de “amenazante”. Las nuevas pautas recuerdan a las agencias locales de aplicación de la ley los límites para la cooperación con la policía federal.
“Los oficiales de Maryland siguen sujetos a la ley y los estándares de Maryland en casi todas las circunstancias”, escribió Brown, “incluso si las agencias federales de aplicación de la ley aplican diferentes estándares policiales”.
En todo el estado, los alguaciles que no participan cuestionan cuánto ayuda o perjudica el programa su trabajo.
Maxwell Uy, el alguacil del condado de Montgomery, técnicamente no supervisa una cárcel, por lo que no podría participar en el programa como otros alguaciles en Maryland.
Pero argumenta que la participación en el programa podría dañar la relación entre los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y sus comunidades. Dice que los inmigrantes tienen más probabilidades de ser víctimas de delitos.
“Si erosionamos esa confianza, podríamos tener una situación en la que nuestra comunidad inmigrante no denuncie delitos ni busque servicios”, dijo a CNS. “Con 1.1 millones de residentes y una amplia gama de estatus socioeconómicos y una población maravillosamente diversa, si tenemos miedo de nuestra comunidad policial, no podremos responder a los delitos”.
Metodología
Los hallazgos de esta historia son el resultado de un análisis realizado por Capital News Service y el Centro Howard para el Periodismo de Investigación de la Universidad de Maryland, utilizando registros gubernamentales generados por la agencia de Inmigración y Control de Aduanas. Los registros han sido recopilados por el Proyecto de Datos de Deportación, un repositorio de información de aplicación de la ley de inmigración en la facultad de derecho de la Universidad de California, Berkeley.
La revisión analizó los arrestos entre la toma de posesión de Trump el 20 de enero y el 29 de julio de este año, desglosándolos por las “áreas de responsabilidad” de la agencia ICE. El Área de Responsabilidad de Baltimore abarca todo Maryland, pero otras áreas abarcan más de un estado. El área de Atlanta, por ejemplo, incluye Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Los datos están actualizados al 29 de julio. Esto refleja los últimos registros publicados por ICE al DDP en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información. Es probable que el número de arrestos sea mayor; las actualizaciones se han retrasado, en parte debido a un cierre del gobierno, pero los registros irregulares y más recientes obtenidos por CNS de las oficinas locales del alguacil sugieren un aumento continuo.
Las cifras reportadas aquí representan el porcentaje del total de arrestos de ICE desde la toma de posesión de Trump a través de una asociación federal-local conocida como “acuerdo 287(g)”, que establece cómo las agencias locales de aplicación de la ley pueden cooperar con ICE para hacer cumplir la ley de inmigración. El nombre es una referencia a la subsección de la ley federal que creó el programa en 1996.
Los funcionarios locales de todo el país siguen diferentes modelos de cooperación, pero en Maryland los condados participantes siguen el “Modelo de oficial de servicio de órdenes judiciales” o el “Modelo de aplicación de la cárcel”. Esto significa que los oficiales correccionales locales monitorean sus cárceles en busca de inmigrantes indocumentados y pueden transferir a esos inmigrantes a la custodia de ICE. Sin embargo, la policía no saldrá en busca de inmigrantes en su trabajo de campo.
El análisis encontró que los condados de Frederick, Harford y Cecil lideraron las transferencias de custodia 287(g), que en conjunto totalizaron 119 transferencias a ICE. Otros informes de CNS sugieren que los otros condados de Maryland que recientemente implementaron el programa también han realizado arrestos 287(g), aunque a una tasa más baja, pero esos números aún no están incluidos en los datos disponibles de ICE.
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